“大战还没开场，那韩信的真正手段还没拿将出来，就折损了五艘战船，焉知那韩信还有什么厉害招数？世人传言，那韩信有经天纬地之才。他知道我军意图，定不会坐以待毙。自己这些战船到底能不能突破楚军的防线，直取郯城？”

英布本来信心满满，此时心中不由产生了一丝动摇。

“飕”的一声，一枝火箭飞来，正中楼船上那面“英”字大旗。那旗瞬时着火，烧得噼啪直响，眼看是不能要了。

“未战折旗，是否昭示今日此战不吉？”英布那弯弯的眉头一皱。

峡谷中沂水水流湍急，更兼秦军桨手奋力划水，那艘艘的战舰如离弦之箭，飞快通过这险恶之地。一出峡谷，便豁然开朗。这水面开阔足有三百步，船在江心，那楚军弩手纵有百步穿杨之能，也是射不到船上了。

那袭扰的楚军统领项佗见难以奏功，呼哨一声，带着人马消失在山林之中。转瞬之间，再不见一个人影。

英布神色稍缓，令船队停止前进。下令垂下软梯，派人下梯以毛毯扑打船舷板上兀自燃烧的火苗。秦军七手八脚，很快将火势扑灭。检点战船，受伤大多尚轻，未伤及龙骨。等这一战之后，稍作修理，便可复战前旧观。只有两艘斗舰船板裂开，眼见是不能继续前行了。

那两艘斗舰便划到其余战舰，士兵弃船转移他舰。收容了其他船只士兵的战舰，负担变重，船身下沉了不少，显得有点超载。

整顿一番，英布下令继续前行。

这一路倒也无事。行进中，英布忽与身旁一位小校拉起了家常。

也不知是不是看在英布作战英勇的份上，自从戏下一战，英布的岳父吴芮因守土有功，被章邯上表请朝廷加封。后来章邯大破张楚之地，吴芮被迁往庐江郡，出任大县鄱阳县令。

这小校名叫吴进，原是吴芮家将，略通枪棒。英布娶亲之后，吴进便跟随了他，做了他亲兵统领。

英布忽喟然长叹一声，问道：“吴进啊，你看这秦国的江山，是否能够长久？”

那吴进诧道：“将军何出此言？”英布道：“你看这秦国的天下，千疮百痍，四方贼寇蜂起背叛朝廷。虽有大帅这般国之鼎柱，奈何这贼寇像地里的野草，割了一茬又长起一茬。大帅虽然神勇，怎能仗仗得胜？只要败上一场，便是我大秦覆国之灾。”

吴进劝慰道：“将军休得忧虑。大帅深通韬略，威名震于四海。定能扫荡这帮贼子，复我大秦大好河山。”

英布摇头道：“你可知此番我军的对手是何人？他乃是昔日楚国大帅项燕之子。自起事以来，天下英雄蜂拥追附，似乎比那贼王陈胜更能蛊惑人心。新近他立了楚王，更是应者云集。而此人深通兵法，麾下猛将如云。一个韩信尚且如此，听说他侄子项羽武功更在韩信之上。与楚军交手，胜负实难预料。”

吴进道：“只须将军杀入郯城，打乱那韩信的部署，大帅的兵马随后便到，取下东海全境易如反掌。到时再以精锐之军，击溃项梁疲惫之师，则大事可定。项梁一除，天下再无大帅的敌手。”

英布点点头：“说的没错。”忽仰头望天，问道：“吴进啊，小姐怀胎，怕有七个月了吧。”

英布口中说的小姐，便是他妻子吴月娥。英布戎马倥偬，无暇照料妻子，便让她随吴芮去了鄱阳。

吴进便道：“打完这一战，将军可以去鄱阳看小姐与你的孩子了。”

英布禁不住喃喃自语：“我英布将有孩子了。宝儿哥哥，追儿姐姐，天下之大，你们又在哪里？”

吴进诧问：“将军，你说的是什么人？”英布陡然一振，说道：“这是我自小在一起的最亲的亲人。”

水声滔滔，吴进将手向前一指，说道：“将军，河阳到了。”

那河阳在临沂以北。奔流到此的沂水经过江心岛屿阻挡，冲入一个深滩，水流变缓，河面变窄，河汊纵横可埋下小船作为伏兵，地势比那百步峡更为险峻。那韩信要想伏击秦军水师，必不会忽略这用兵之地。

英布高声下令：“派出艨冲战舰两艘先行探路。若有敌军伏兵，击沉之！”便有传令官将这话传给其余战舰。