再说炽莲，昨日抄书时就受了寒，一刻没睡不说，玩闹时还没个分寸。

到第二日，两个人都眼睑子沉沉的有些病容，一个较一个地无精打采。

这时，皇帝下来早朝，与左相正商量着地方举荐的官员名单，经过英才殿没听见读书声，便觉奇怪。

进去一瞧，守尘与炽莲蔫头耷脑的，气就不打一处来，又瞥见守戎那张空案，于是又伤心又恼怒，向左相大喝道：“你瞧瞧，这原本好端端的三个人，硬是让你们逼走一个！这剩下两个哪里是要读书的？冷冷清清——朕这英才殿不如拆了好！”

左相闻言，立刻伏跪在地：“陛下息怒，臣惶恐。”

另三人也赶忙放下书跪在一侧，太傅道：“臣有罪，是臣罚太子与莲姑娘抄书过了头，才使二人病中憔悴，并非他们无心读书，请陛下降罪。”

皇帝叹了口气，道：“罢！罢！朕只是想那两个孩子，宫中本就冷清，只有戎儿还活泼些，这下更是了无生气了。”

“陛下若是觉得冷清，臣女倒是有个主意，不知可否？”炽莲抬起一张笑脸，模样真叫人可怜。

“莲儿，不许胡闹！”左相忙出言斥责道。

“无妨，”皇帝一向喜欢炽莲，便蹲下身问道，“莲儿有主意，不妨说来听听？”

“臣女家中还有几位弟弟妹妹，都十分聪颖！其他大臣宗族中，也必有年龄相若又才德出众的，既然以臣女之资有幸给太子伴读，他们更应如此！陛下不如将他们都招进英才殿，一来大家在一处读书热闹些，二来好坏也能有个比较，不至于因为臣女驽笨连累太子。”

左相一听，不由惊喜道：“陛下，小女虽孩童玩笑，细想倒也未为不可啊！历来地方推荐都难免徇私受贿，有举而不实的情况，但若由皇家亲自选拔培养、自小察验，他日担任重职便可以放心。并且能自幼仰慕天恩，其忠心更是无须置疑啊！”

皇帝思忖片刻，当下便对这炽莲更加青睐，道：“嗯——好！此确为两全其美之策，便由高太傅与你两人，即刻着手打点。炽莲献策有功，该赏！”

“是！”左相与高太傅领旨。

“谢陛下！”炽莲嬉笑着又磕了个头，令皇帝更觉天真可爱。

且说这天后，慢慢就又招进了十几个学生进英才殿，这下果真是热闹了。炽焰稍大些后，在家中常听见几个兄姐谈起宫里的乐事，早想去了！于是每日缠着炽莲说要进宫。