这时候，曹欣家中本已要上栓，忽听得二皇子殿下驾临，他又连忙披衣来迎。

摆酒寒暄之后，守戎也不谈事也不作诗，只顾推杯换盏闲话家常。一时开怀大笑、一时愁叹感慨，三巡酒后，守戎又忽然抬头望月，道：

“时辰不早了，打扰曹兄多时，我也该告辞了。”说罢，抬腿便往外走。

曹欣心中疑惑，但留也留不得，只好跟着往外走，刚送到庭院，有家仆匆匆来报，凑在曹欣耳边小声道：

“老爷，边防来报——赵康错判军情，败了一城！”

曹欣听罢，不禁发愁，心想：守戎啊守戎，你什么时候来不好，偏挑这时候！

可他的抱怨又不能说出口，因而一面整理思绪，一面还只得接着送客。

守戎出了门，小僮早牵好了马在阶下候着。

曹欣盼着他走，早说完了客套话，偏他还在阶下站着不疾不徐地东拉西扯，急得曹欣直在腹内骂娘！

守戎看在眼里，还是谈笑依旧，一面跟他约谈下次何时去哪里喝酒，一面却斜眼看着另一边街角。

不久，果然街角急急拐出来一辆马车……

马车刚停稳，就见大司马朱瞻诏跳下车，大跨步走过来，两人打了个照面也只一点头，都不驻足问好。

守戎心中会意，爽朗一笑道别，飞身上马，一勒缰绳，喝马奔驰而去！

朱公方迈步跨上台阶，耳听得那红莲马一声长嘶，亦不禁回头，然而又因夜色迷茫看不清楚，眯着眼张望了颇久。

方才一人一马挡着，曹欣这时才看见来的是朱瞻诏，赶忙一拜：“老师怎的深夜亲自来了？可是为了败城一事？”

“正是！”朱公随意应了一声，又指着守戎远去的方向，问道，

“这后生是谁？看身影好生英武健壮！他的马也好，想必是个了不得的人物，不然怎能降服这样的好马！”

这一问，曹欣才明白过来，守戎今夜这番异常的举止是何目的。