守澈沉沉地喘着，似是抽泣却不见泪，似是恼怒却面无表情，所有人都愣住了，只有舜华张牙舞爪，惊恐地重复着赤焰的话。

守澈闭上眼，深深吸了一口气，冷冷道：“来人！将她送回大息！”

炽焰死后，靖安公在府中躺了整整三天，三天后，他整理了朝服前来嘉和院请辞。

照水轩中只有君臣二人，靖安公艰难地跪下了，颤巍巍一拱手道：

“殿下知我桑芜家训——‘不握兵权，不与党争；不固执偏激，不软弱可欺’，如今炽焰皆犯，是臣教子无方、无颜立世！且臣年迈糊涂，管理政务越发不济，请殿下恕罪，准臣请辞回乡！”

靖安公说罢，又是郑重地磕头跪安！守澈料到了，但因心中有愧，没有敢抬头看他，也没说什么便算是默许了。

靖安公也着实是可怜，他一生仕途无阻，是数不尽的风光得意，可最后最骄傲的女儿大婚遭人弃离、儿子年纪轻轻落得个既无声名又丢性命，文时也是一病不起，还听说桑芜已将他剔出族谱，如今连那顾自去了的身影都那般寂落。

靖安公虽走了，好在宋庚怀曾推举过的不少贤才，这时也已经熟悉了政务，接管过来还算妥当。

守澈命曹欣带着炽焰的死讯与朱行仁斡旋，同时接管玉屏以备不测，但朱行仁却因没能亲眼见到炽焰尸首，只是交出了阳焦城内的人质，算是暂时未曾发难，但仍牢牢握着阳焦和君回不肯归顺，也因此竜国无路去与大息和谈了。

而守澈，虽然精神越发差了，也有些哭坏了眼，但仍将竜国治理的平稳，只是可惜出兵游沙的计划却又搁置了，只是如今三年将至、未见守戎，人心也有些动摇了……

这之后的第二年春，忽传来消息，沙克率众部杀斯隆、做汗王，又是游沙内乱崩解被他乘机一举攻下，大息俨然成了竜国最大的隐患。

游沙虽不是自己打下来的，但总归是了了心头大事，此时守澈的谎言也已不攻自破，她便打算扶永王为帝，可永王却不愿做一个傀儡君王，要逼她让权并且裁撤司直门。让权虽易，但靖安公一走，朝堂俨然已是张?的天下，裁撤司直门他又怎肯？

正当两方僵持不下时，大息已挥兵来攻，竜国遭难，朱行仁却与沙克合谋，不仅开关迎敌，还言而无信散播谣言发难。

三关一破，守澈又无法取信军心，大息兵马势如破竹，竜国连连战败！

守澈听闻消息时，不禁苦笑道：“如今朕消息闭塞如失双耳，才知当初叶东华决意赴死，竟是为了安心看朕国破家亡。”